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Que faire en Indonésie ?

Que faire en Indonésie ? Notre guide des expériences authentiques

Quand on parle d’Indonésie, on pense immédiatement à Bali. Mais l’archipel indonésien, c’est bien plus que ça : 17 000 îles éparpillées entre deux océans, des volcans qui fument encore, des temples millénaires perdus dans la jungle, des plages où vous serez seuls au monde, et une diversité culturelle à couper le souffle.

Après quinze ans passés à Bali et à organiser des voyages sur mesure à travers tout l’archipel, on vous le dit franchement : vous ne pourrez pas tout voir en un seul voyage. Même en trois semaines. Même en un mois. L’Indonésie est immense, fascinante, et chaque île mérite qu’on s’y attarde.

Ce guide n’est pas une énumération exhaustive de tous les sites touristiques. C’est notre sélection des expériences qui valent vraiment le détour, celles qu’on recommande à nos voyageurs, celles qui transforment un simple séjour en aventure inoubliable.

LES ÎLES À NE PAS MANQUER

Bali, l’île des dieux aux dix mille sourires

Bali n’est pas surfaite. Bali est exceptionnelle. Oui, certaines zones sont devenues très touristiques (bonjour Seminyak un samedi soir), mais l’île garde une âme profonde que vous ressentirez dès les premières heures. Ubud reste le cœur culturel et spirituel : nichée au milieu des montagnes et des rizières, cette ville vibrante accueille artistes, danseurs et artisans depuis des décennies. Vous y découvrirez des galeries d’art à chaque coin de rue, des cours de cuisine balinaise chez l’habitant, et des cérémonies hindoues colorées presque tous les jours.

Plus au sud, Seminyak offre une tout autre ambiance : plages animées, beach clubs branchés, restaurants de classe mondiale et une vie nocturne intense. Si vous cherchez à la fois la détente et l’énergie, c’est ici. Sanur, quant à elle, cultive une atmosphère plus paisible, idéale pour les familles et ceux qui préfèrent des matinées tranquilles face à la mer.

Ne manquez surtout pas Sidemen, cette vallée secrète à l’est de Bali. Peu de touristes s’y aventurent, et c’est précisément ce qui fait son charme : rizières en terrasses à perte de vue, villages traditionnels où le temps semble s’être arrêté, et une vue imprenable sur le Mont Agung. Passez-y deux nuits dans une villa face aux rizières. Vous nous remercierez.

Java, entre temples majestueux et volcans mythiques

Java est l’île la plus peuplée du monde, mais ne vous laissez pas intimider par les chiffres. C’est ici que bat le cœur historique de l’Indonésie. Yogyakarta, surnommée Jogja par les locaux, est la capitale culturelle du pays. Dès votre arrivée, vous sentirez cette énergie créative unique : batiks traditionnels, spectacles de marionnettes wayang, et une scène artistique contemporaine florissante.

À quarante kilomètres de Yogya se dresse Borobudur, le plus grand monument bouddhique au monde. Classé à l’UNESCO, ce temple du 9ème siècle est absolument spectaculaire au lever du soleil. Grimpez jusqu’au sommet et touchez les 72 bouddhas cachés sous des stupas ajourés : selon la croyance locale, cela porte chance. Non loin de là, Prambanan, majestueux temple hindouiste, offre un contraste saisissant avec ses tours élancées qui s’élèvent vers le ciel.

Mais Java, c’est aussi et surtout ses volcans légendaires. Le Mont Bromo, avec son paysage lunaire et sa mer de sable, offre l’un des levers de soleil les plus photographiés au monde. Plus à l’est, le Kawah Ijen fascine avec son lac d’acide turquoise et ses flammes bleues nocturnes, un spectacle unique causé par la combustion du soufre. Vous y croiserez les porteurs de soufre, ces hommes courageux qui descendent dans le cratère pour extraire le précieux minerai. C’est bouleversant.

Lombok, l’authenticité retrouvée

À seulement trente minutes de vol depuis Bali, Lombok offre ce que Bali a un peu perdu : l’authenticité brute et le calme. Ici, pas de foule, pas de circulation infernale, juste des plages désertes, des villages sasak traditionnels, et un volcan majestueux.

Le Mont Rinjani, deuxième plus haut volcan d’Indonésie, est un trek difficile mais absolument magnifique. Deux à trois jours de marche vous amènent au lac de cratère (Segara Anak), aux sources chaudes naturelles, et au sommet d’où vous dominerez toute l’île. C’est éprouvant, c’est exigeant, mais c’est l’un des plus beaux treks d’Asie.

Au large, les îles Gili (Trawangan, Meno, Air) sont trois petits paradis aux eaux turquoise. Pas de voitures ici, seulement des vélos et des cidomos (calèches à chevaux). Gili Trawangan est la plus animée avec ses bars de plage, Gili Meno la plus calme et romantique, Gili Air offre le meilleur équilibre. Le snorkeling y est exceptionnel : vous nagerez avec des tortues marines en quelques coups de palmes seulement.

Sumatra et ses orangs-outans

Sumatra, c’est la nature à l’état pur. Forêts primaires, lacs volcaniques immenses, et surtout, les derniers orangs-outans sauvages du monde. Le Parc National de Gunung Leuser, près du village de Bukit Lawang, offre une expérience inoubliable : partir en trek dans la jungle dense avec un guide local et croiser le regard d’une mère orang-outan avec son bébé accroché à elle. Ces moments-là, on ne les oublie jamais.

Plus au nord, le lac Toba, formé par une gigantesque éruption volcanique il y a 74 000 ans, est le plus grand lac volcanique du monde. L’île de Samosir, au milieu du lac, abrite le peuple Batak et leurs maisons traditionnelles aux toits en forme de bateau. C’est apaisant, hors du temps, magnifique.

Les Célèbes (Sulawesi), terre des Torajas

Sulawesi est une île étrange, en forme d’araignée, où chaque branche mène à une culture différente. La région la plus fascinante reste le pays Toraja, au cœur des montagnes. Les Torajas pratiquent des rites funéraires uniques au monde : les cérémonies durent plusieurs jours, impliquent le sacrifice de dizaines de buffles, et se terminent par l’installation du défunt dans des grottes falaises où des effigies en bois (tau-tau) veillent sur les morts.

C’est intense culturellement, dépaysant, bouleversant. Vous dormirez dans des tongkonans, ces maisons traditionnelles aux toits en forme de bateau, et partagerez le quotidien des villageois. On est très loin du tourisme de masse.

Au nord de l’île, Bunaken et Gangga sont deux spots de plongée mondiaux. Tombants vertigineux, biodiversité exceptionnelle, coraux préservés : c’est le paradis des plongeurs.

Flores et Komodo, l’aventure sauvage

Flores est l’île des volcans et des dragons. Moins développée touristiquement, elle offre une authenticité rare. Les lacs tricolores du Kelimutu (vert, bleu, noir) changent de couleur selon les saisons à cause de l’activité volcanique. Le spectacle est surréaliste au lever du soleil.

Plus à l’ouest, le Parc National de Komodo abrite les célèbres dragons de Komodo, ces varans géants de trois mètres qui peuvent peser jusqu’à 70 kilos. Observer ces créatures préhistoriques dans leur habitat naturel est une expérience unique. Les plongées autour de l’archipel comptent parmi les plus belles au monde : courants puissants, raies manta, requins, coraux explosifs de couleurs.

LES TEMPLES ET MONUMENTS SACRÉS

L’Indonésie, carrefour entre hindouisme, bouddhisme et islam, possède une richesse architecturale exceptionnelle. À Bali, impossible de passer à côté des temples légendaires. Tanah Lot, posé sur un rocher battu par les vagues de l’océan Indien, est spectaculaire au coucher du soleil même si la foule peut gâcher un peu la magie. Uluwatu, perché sur une falaise de soixante-dix mètres, offre non seulement une vue vertigineuse mais aussi un spectacle de danse Kecak au coucher du soleil absolument hypnotisant.

Plus intimes et tout aussi beaux, Tirta Empul vous permet de participer au rituel de purification dans les bassins aux sources sacrées. Les Balinais viennent ici se purifier avant les grandes cérémonies. C’est une expérience spirituelle forte, à condition d’y aller tôt le matin avant l’arrivée des bus touristiques.

Besakih, le temple mère de Bali, est le plus grand complexe religieux de l’île. Vingt-trois temples répartis sur les pentes du Mont Agung, avec une vue à couper le souffle. Les cérémonies y sont fréquentes et colorées. Attention toutefois aux faux guides qui pullulent à l’entrée : prenez votre guide via notre agence pour éviter les arnaques.

À Java, au-delà de Borobudur et Prambanan déjà mentionnés, ne manquez pas le Palais du Sultan à Yogyakarta (le Kraton), où vous pourrez assister à des concerts de gamelan traditionnel. Et si vous aimez l’étrange, poussez jusqu’au temple érotique de Candi Sukuh, perdu dans les montagnes : ses sculptures explicites et son architecture pyramidale rappellent davantage les temples mayas que les temples javanais.

NATURE, VOLCANS ET GRANDS ESPACES

L’Indonésie, c’est le pays des volcans. Plus de cent vingt volcans actifs jalonnent l’archipel, offrant des paysages à couper le souffle et des expériences d’ascension inoubliables.

À Bali, le Mont Batur est le trek le plus populaire. Départ à trois heures du matin, montée de deux à trois heures dans la nuit étoilée, et arrivée au sommet juste avant l’aube. Le soleil se lève sur trois volcans à la fois (Batur, Agung, et Rinjani de Lombok au loin), c’est magique. L’après-trek, direction les sources chaudes en contrebas pour détendre les muscles endoloris.

Le Mont Agung, plus haut sommet de Bali, est réservé aux trekkeurs expérimentés. Six à sept heures de montée raide, altitude qui se fait sentir, mais vue absolument exceptionnelle au sommet. Attention, ce volcan est actif : en 2017, il est entré en éruption et a fermé l’aéroport pendant plusieurs jours. Vérifiez toujours l’activité sismique avant de partir.

Les rizières en terrasses font également partie des incontournables. Jatiluwih, classée à l’UNESCO, offre des centaines d’hectares de terrasses irriguées selon le système subak ancestral. Louez un vélo et perdez-vous entre les chemins qui serpentent au milieu du vert éclatant. C’est ressourçant, apaisant, magnifique.

Le Parc National de Bali Barat, à l’ouest de l’île, est une réserve naturelle préservée où vivent les derniers étourneaux de Rothschild, oiseaux endémiques en voie d’extinction. Randonnées dans la jungle, plongée à Menjangan, observation d’oiseaux : c’est le Bali sauvage et protégé.

PLAGES, PLONGÉE ET SURF

Avec dix-sept mille îles, l’Indonésie ne manque pas de plages. À Bali, Jimbaran est réputée pour son sable doré et ses warungs de poissons où vous dînerez les pieds dans le sable au coucher du soleil. Padang Padang Beach, minuscule crique coincée entre les rochers, est un spot de surf légendaire (vous l’avez peut-être vue dans le film « Eat Pray Love »).

Lovina Beach, sur la côte nord, est célèbre pour ses dauphins sauvages qu’on observe au lever du soleil. L’expérience est belle, mais soyez conscients que le ballet des bateaux peut être un peu envahissant pour les animaux.

Amed, sur la côte est, offre des plages de sable noir volcanique et des fonds marins exceptionnels. L’épave de l’USAT Liberty, coulée pendant la Seconde Guerre mondiale, est accessible en snorkeling à quelques mètres du rivage. Coraux, poissons tropicaux, barracudas : c’est un aquarium naturel.

À Lombok, les plages du sud (Kuta Lombok, Tanjung Ann, Selong Belanak) sont encore sauvages et désertes. Vagues parfaites pour le surf, sable blanc immaculé, et presque personne. C’est ce que Bali était il y a trente ans.

L’île minuscule de Menjangan, au large de Bali Barat, est un paradis pour plongeurs. Les fonds marins y sont dignes des documentaires du commandant Cousteau : tombants vertigineux tapissés de coraux, requins de récif, napoléons géants, tortues marines. La visibilité dépasse souvent les trente mètres.

Nusa Penida, cette île spectaculaire au sud de Bali, offre des paysages de falaises à couper le souffle. Kelingking Beach, avec sa falaise en forme de tyrannosaure, est devenue l’une des photos les plus iconiques d’Instagram. Mais au-delà du cliché, l’île mérite qu’on s’y attarde : plongée avec les raies manta à Manta Point, baignade dans les piscines naturelles d’Angel’s Billabong, et exploration de Broken Beach, cette crique circulaire percée par l’océan.

Pour le surf, les spots sont innombrables. Canggu attire les surfeurs du monde entier avec ses beach breaks accessibles et son ambiance décontractée. Uluwatu et la péninsule de Bukit offrent des vagues de classe mondiale pour surfeurs confirmés. Les îles Mentawai, au large de Sumatra, sont le Saint Graal des surfeurs : vagues parfaites, eau chaude, et quasi personne. Mais c’est loin, cher, et réservé aux experts.

GASTRONOMIE : GOÛTER L’INDONÉSIE

La cuisine indonésienne est un voyage en soi. Chaque île, chaque région possède ses spécialités, mais quelques plats se retrouvent partout et méritent absolument d’être goûtés.

Le nasi goreng (riz frit) et le mie goreng (nouilles frites) sont les classiques incontournables. Riz ou nouilles sautés au wok avec des légumes, des œufs, du poulet ou des crevettes, servis avec un sambal (sauce piment) et des kerupuk (crackers de crevettes). C’est simple, délicieux, et on en trouve partout pour moins de deux euros.

Le gado-gado, salade de légumes cuits et crus servie avec une sauce aux cacahuètes onctueuse, est le plat végétarien par excellence. Tofu, tempeh (galette de soja fermenté), œuf dur, pousses de soja : c’est frais, équilibré, et souvent bien épicé.

Les satés (brochettes) se déclinent à l’infini : poulet, bœuf, porc (à Bali uniquement), poisson. À Bali, les sate lilit sont différents : la viande hachée est mélangée avec de la noix de coco et des épices, puis enroulée autour d’une tige de citronnelle avant d’être grillée. Le parfum est envoûtant.

Le babi guling, cochon de lait farci et rôti à la broche, est LE plat signature de Bali. Introuvable dans le reste de l’Indonésie musulmane, il se déguste dans les warungs spécialisés, notamment chez Ibu Oka à Ubud, une institution depuis cinquante ans. La peau croustillante et dorée, la viande fondante parfumée aux épices : c’est un régal.

Le rendang, originaire de Sumatra, est un curry de bœuf mijoté pendant des heures dans du lait de coco et des épices. Onctueux, parfumé, légèrement sucré : c’est l’un des plats les plus célèbres d’Indonésie.

Côté desserts, profitez de la multitude de fruits tropicaux : ramboutan poilu et sucré, mangue juteuse, papaye fondante, fruit du dragon rose vif, mangoustan (la reine des fruits), et le controversé durian. Ce dernier, avec son odeur puissante de fromage fermenté, est interdit dans les hôtels et les transports, mais adoré des Indonésiens. Goûtez-le une fois, vous ne l’oublierez pas.

Et bien sûr, testez le kopi luwak, ce café passé par le système digestif d’une civette (luwak en indonésien). C’est le café le plus cher au monde. Honnêtement, le goût n’est pas extraordinaire et la production industrielle pose de sérieux problèmes éthiques (civettes en cage). Un bon café balinais classique de Kintamani sera bien meilleur et plus responsable.

EN AMOUREUX : LES EXPÉRIENCES ROMANTIQUES

L’Indonésie se prête merveilleusement bien aux voyages de noces et aux escapades romantiques. Imaginez-vous méditer ensemble aux abords d’un temple au petit matin, quand la brume flotte encore sur les rizières et que seuls les chants d’oiseaux brisent le silence. Ou buller côté plage à Seminyak, laisser filer les heures au rythme du soleil, un cocktail à la main, sans rien d’autre à faire que profiter de l’instant.

Autour d’Ubud, louez des vélos et partez explorer les villages artisans, les cascades cachées, les plantations de café et de cacao. Ou plus tranquille encore, baladez-vous en funambules d’une terrasse de rizière à l’autre, main dans la main. Prenez un cours de sculpture sur bois ensemble, apprenez à fabriquer des offrandes fleuries, ou pourquoi pas initiez-vous aux danses balinaises.

Pour un séjour vraiment immersif, louez une villa face aux rizières. Réveillez-vous avec le chant du coq, prenez votre petit-déjeuner sur la terrasse en bois les pieds dans l’herbe fraîche, et rêvez-vous déjà installés ici pour toujours.

Passez une nuit dans un ancien grenier à riz converti en chambre d’hôtes, en lisière du parc national de Bali Barat. Le soir, dînez dans un jardin à même le sol, sur des coussins brodés, entourés de lanternes et de bougies, pendant qu’un musicien joue du gamelan traditionnel.

Faites une randonnée dans les plantations de thé de Gunung Mas à Java, main dans la main, au milieu des collines vert émeraude. Ou grimpez ensemble au Mont Bromo pour admirer le lever de soleil depuis le bord du cratère fumant. Salut le courage des forçats du soufre au sommet du Kawah Ijen : c’est éprouvant, mais ces moments partagés créent des liens indéfectibles.

À Bali, vous pouvez même vous dire « oui » sur une plage insulaire, en costumes traditionnels balinais, à l’heure où le soleil se couche sur l’océan Indien. C’est kitsch ? Peut-être. Mais c’est aussi terriblement romantique.

Aux Célèbes, dormez dans une splendide maison traditionnelle toraja avec votre moitié, partagez le quotidien d’une famille locale, et le soir venu, trinquez à l’arak (alcool de riz) devant les danses rituelles exécutées à la lueur des torches.

Et si vous aimez la plongée, Gangga et ses fonds sous-marins exceptionnels vous offriront des bulles inoubliables : nager côte à côte parmi les tortues, les requins de récif, et les bancs de barracudas, c’est magique.

EN FAMILLE : LES AVENTURES AVEC VOS ENFANTS

Voyager en Indonésie avec des enfants, c’est leur offrir un terrain d’aventures inépuisable. À Ubud, ils adoreront traverser la forêt des singes, s’imaginant dans Le Livre de la Jungle pendant que des macaques facétieux sautent d’arbre en arbre autour d’eux. Attention tout de même : les singes sont malins et voleurs, gardez lunettes, chapeaux et téléphones bien serrés !

Suivez une procession pour l’anniversaire d’un temple et assistez à un spectacle de danse traditionnelle le soir venu. Les enfants restent bouche bée devant les costumes dorés, les mouvements codés des danseurs, et la musique envoûtante du gamelan. C’est dépaysant, hypnotisant, inoubliable.

Initiez-vous tous ensemble à l’accrobranche au jardin botanique de Bedugul. Parcours dans les arbres adaptés aux petits comme aux grands, ponts de singe, tyroliennes au-dessus de la forêt tropicale : fous rires garantis.

Amusez-vous à compter les nombreux sourires des habitants. Les Balinais adorent les enfants et n’hésiteront pas à les prendre en photo, leur offrir des bonbons, jouer avec eux. C’est touchant et chaleureux.

Baladez-vous dans les rizières en terrasse : les enfants peuvent courir entre les chemins étroits, observer les canards qui barbotent dans l’eau, comprendre comment le riz pousse. C’est éducatif et ludique.

Célébrez ensemble la grande fête de Nyepi, le nouvel an hindouiste. La veille, d’immenses statues de démons (ogoh-ogoh) paradent dans les rues avant d’être brûlées pour chasser les mauvais esprits. Le jour de Nyepi lui-même, toute l’île s’arrête : pas de feux, pas de bruit, pas de déplacements. Même l’aéroport ferme. C’est l’unique jour de silence au monde, et l’expérience est fascinante.

Au parc national de Bali Barat, observez les oiseaux multicolores : martins-pêcheurs, perroquets, étourneaux de Rothschild. Les enfants adorent jouer aux ornithologues avec des jumelles.

Aux Célèbes, dormez chez les Torajas et partagez des moments de vie authentiques : déjeuner avec les écoliers du village, apprendre à tisser, participer aux tâches quotidiennes. C’est une leçon d’humilité et d’ouverture.

Sur l’île de Madura, assistez aux incroyables courses de char à taureaux qui se jouent chaque automne. Deux taureaux attelés à une planche en bois lancés au galop : c’est spectaculaire, bruyant, excitant.

À Java, touchez l’un des soixante-douze bouddhas de Borobudur – gage de chance selon la légende. Les enfants adorent grimper les marches du temple et se sentir comme des explorateurs découvrant un trésor ancien.

Sur la plage de Sukamade, observez la ponte des tortues géantes. La nuit tombée, ces créatures majestueuses sortent de l’océan, creusent un trou dans le sable, y déposent leurs œufs, puis repartent vers les vagues. C’est émouvant et rare.

À Sumatra, émerveillez-vous devant la plus grande fleur du monde végétal, la rafflesia arnoldii, qui peut mesurer jusqu’à un mètre de diamètre. Et surtout, croisez les derniers orangs-outans au centre de réadaptation de Bohorok. Voir ces grands singes roux dans leur environnement naturel, c’est un moment de grâce que vos enfants n’oublieront jamais.

Aux îles Mentawai, rencontrez les hommes-fleurs, ce peuple animiste qui vit encore selon des traditions ancestrales. Tatouages corporels, huttes sur pilotis, vie en harmonie avec la forêt : c’est un voyage dans le temps.

L’INDONÉSIE AVEC INDONESIA ROADS : NOS EXPÉRIENCES EXCLUSIVES

Voyager avec notre agence locale, ce n’est pas juste réserver des hôtels et des transferts. C’est accéder à des expériences que vous ne trouverez pas dans les guides touristiques.

C’est séjourner dans une villa au cœur des rizières de Sidemen, loin de tout, où le seul bruit est celui du vent dans les feuilles de palmier. C’est prendre des cours de cuisine avec une famille balinaise dans leur maison, au milieu de leur jardin potager, et apprendre à préparer le base gede (pâte d’épices) en l’écrasant au mortier traditionnel pendant quarante-cinq minutes.

C’est passer l’après-midi chez un créateur de cerfs-volants pour s’initier à son art et faire voler votre propre création avec les enfants du village. C’est prendre un cours de danse balinaise avec une danseuse professionnelle qui vous apprendra les mouvements codés des mains et des yeux, transmis depuis des générations.

C’est visiter la Green School, cette école extraordinaire construite entièrement en bambou qui initie les enfants à une conscience écologique dès le plus jeune âge. Toits de chaume, salles de classe ouvertes sur la jungle, potagers bio : c’est fascinant et inspirant.

C’est rencontrer un prêtre hindouiste (pedanda) pour en savoir plus sur le système des castes, la philosophie balinaise, et comprendre pourquoi les offrandes (canang sari) sont déposées partout, tous les jours